La vasta geografía de América del Norte se presta para albergar diversos fenómenos orográficos. Uno de ellos son los volcanes, ubicados especialmente en las cercanías de la costa del Océano Pacífico.
En los Estados Unidos, el Mount Rainier, ubicado en el Estado de Washington, al noroeste del país, tiene una altura de 4.392 metros. Pertenece al Cinturón Volcánico Cascada y es el más alto de la Cadena Cascada. Tanto la montaña como la zona aledaña constituyen un parque nacional, el Parque Nacional Monte Rainier. A excepción de Alaska, es el pico estadounidense con mayor cantidad de glaciares, totalizando 48 en sus alturas.
El Volcán Saint Helens también se encuentra en el Estado de Washington, y tiene una altura de 2.550 metros. Está a 150 kilómetros de Seattle y a 85 kilómetros de Portland, en Oregón. Es parte también de la Cadena Cascada. En 1980 ocurrió una terrible erupción, la más mortífera y destructora de la historia de los Estados Unidos. Fallecieron sesenta personas y 250 casas fueron destruidas. El pico, antes de 2.950 metros de altura, perdió 400 metros por los deslaves. El volumen de la avalancha fue el mayor registrado en la historia. Desde 1982 es un monumento natural dentro del Bosque Nacional Gifford Pinchot.
El Monte Adams es parte también de la Cadena Cascada. Como los anteriores, se ubica también en el Estado de Washington. Está a unos 50 kilómetros del Saint Helens y tiene una altura de 3.743 metros. Hace 1,400 años que no erupciona, pero no se le puede considerar extinto. En su cima hay glaciares que cubren alrededor del 2% de su superficie. En sus alrededores se practican caminatas, deportes ecuestres y el volcán puede escalarse.
Ya al sur, en México, tenemos al Popocatépetl. Se encuentra entre los Estados de Morelos y Puebla, siendo un volcán activo. Su altura es de 5.452 metros. En nativo, su nombre significa “montaña que humea”. Con forma cónica, tiene glaciares permanentes en sus alturas. Es el segundo volcán más alto de México, superado solo por el Pico de Orizaba.
Precisamente el Pico de Orizaba es otro volcán ubicado en América del Norte, con 5.610 metros de altura. Es el volcán más alto de la zona, superando en altura a los volcanes estadounidenses. Se encuentra entre los Estados de Puebla y Veracruz y su cima está permanentemente cubierta de nieve. Como el Popocatépetl, forma parte de la Cordillera Neovolcánica.
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